Eric Vuillard et Pascaline Mangin, 
(directrice du CRLFC) à Luxeuil
Photo: Bernadette Larrière

Éric Vuillard, auteur du roman Conquistadors, vécut un temps au Guatemala après avoir mené une adolescence vagabonde et tourmentée suivie d'études variées, dont un DEA d'histoire et civilisations, aussi c'est dans un décor d'extraits tirés de ce livre et de terres cuites d'inspiration précolombienne réalisées par les adhérents de l'Atelier poterie du CLEC/MJC de Luxeuil, que le Café littéraire luxovien le recevait.

Après avoir publié des ouvrages poétiques comme Bois vert et Tohu, «La poésie étant la forme qui correspondait le mieux à ma manière de vivre, la forme de l'itinérance par excellence », Éric Vuillard a eu besoin du récit dans lequel il voyait une forme de décision, aussi parce que le récit, le roman, la narration s'exposent de manière moins fragmentaire et plus longue. Et plus particulièrement l'Histoire parce que davantage liée à son tempérament.  L'Histoire semble la grande passion d'Éric Vuillard qui est intarissable sur ce sujet. «Elle est en mouvement, c'est nous qui la faisons», mais «Avec elle, on doit davantage rendre des comptes, il faut de la précision.»

Pour ses trois derniers livres, il a choisi des périodes bien particulières: La conquête sanglante du Pérou au XVIe siècle par Francisco Pizarre et la destruction de l'empire Inca dans Conquistadors; Le contexte de/et la première guerre mondiale dans La bataille d'Occident ; la conférence de Berlin de 1884 lorsque les puissances coloniales se partagent l'Afrique dans Congo. Des périodes choisies parce qu'elles ont fait «basculer l'ordre du monde», dit-il.

Son adolescence, bien qu'il n'en dévoile rien, n'est peut-être pas sans rapport avec le choix des personnages qu'il y met en lumière, tels Pizarre en Amérique du Sud ou Fiévez au Congo, pour ne citer que ceux-là… Des personnages qui pour lui ont un lien avec la poésie dans son itinérance: «Ils partent jeunes, plein de désirs, avides de nouveauté, de voyages, de découvertes, de richesses aussi… ». Ces personnages, il ne les choisit pas pour en faire l'éloge, mais pour tenter de comprendre le mal, l'inconcevable, la barbarie, en mettant en relation leur enfance de «bâtards et d'enfants punis» et leurs actes, les conquêtes, le passé avec notre présent. Dans Tohu, il disait déjà: «J'avance le passé dans la main droite et le futur dans la main gauche».

Sa langue est vivante, facile et agréable à lire, le ton en est tour à tour lyrique, baroque, caustique et percutant, car ce qui intéresse Éric Vuillard est de «dégriser» l'épopée, l'aura des personnages, de montrer toute la hiérarchie sociale, des responsables aux simples exécutants, sans se borner à un seul point de vue.

Ses livres, qui ont été primés, ne sont ni du domaine du roman historique, ni de celui de la science historique, «Je ne suis pas historien, je n'ai pas suivi un cursus d'Histoire», précise-t-il, «Je ne sais pas comment on consulte les archives, ni d'ailleurs où elles se trouvent ». Mais parce qu'il aime énormément lire, autant la poésie, que la philosophie, que l'histoire, ses récits sont agrémentés de nombreux détails qu'il puise dans les connaissances acquises au fil de ses lectures. Il dit écrire dans l'élan, n'aller chercher, si nécessaire, un renseignement qu'au moment où il écrit, mais rapidement, sans y perdre de temps, pour ne pas couper l'élan, de vérifier après. L'invention supplée parfois, comme pour décrire la fin inconnue, mais " statistiquement " probable de la vie de Fiévez, et l'imagination, sans doute, pour évoquer ce qui est de l'intime. Comme beaucoup d'écrivains il est nourri par des choses souterraines qui éclosent de temps à autre dans ses œuvres et avec lesquelles il tisse son récit. 

Eric Vuillard en compagnie d'Anne Buisson
(Responsable de la BM de Luxeuil), au Café Littéraire luxovien
Photo: Marie-Françoise Godey

Marie :

La rencontre se termina par un moment de convivialité avec le public et de plus d'intimité avec chacun lors de la dédicace de ses œuvres par l'auteur. Une demande le surprit sans doute:
     Il n'y a plus de survivants de la guerre de quatorze, il reste très peu de pupilles de la nation dont le père mourut au front. Pour l'une d'elle, née en janvier 14, décédée en mars 2012, qui à deux ans près, aurait été centenaire, dont le père disparut au champ d'honneur, comme on dit, alors qu'elle avait 7 mois, le 30 août à Voulpaix, après la bataille de Guise du 29, dont Éric Vuillard ne parle pas dans La bataille d'Occident, mais qui est considérée comme avoir eu un grand rôle dans la réussite de la bataille de la Marne en ralentissant l'armée allemande, même si le général Lanzerac, le 30 août décrocha avec la cinquième armée à partir de dix heures du matin. Pour cette fille d'un père tué comme un lapin en uniforme de parade par l'armée allemande, au tout début, laissant une veuve et trois enfants en bas âge, dont l'absence, cruellement, pesa jusqu'à ses derniers jours, fut demandée une dédicace. Une dédicace pour une défunte qui ne lira jamais son livre, mais qui lui aurait permis, comme il me l'a permis, de suivre au pas à pas dans ses dernières semaines, son père, mon grand-père… dans l'émotion. 
     Après un temps de réflexion, Éric Vuillard inscrivit quelques mots, puis me tendit le livre, me les fit lire, ému, courts et simples ils disaient tout… C'est tout ce qu'il pouvait faire.